Une étude chez la souris éclaire sur les liens entre expressions faciales et états émotionnels

La compréhension des fondements neurobiologiques de l’émotion repose sur des lectures objectives de l’état émotionnel d’un individu, ce qui reste un défi majeur, en particulier dans les modèles animaux. Nous avons constaté que les souris présentent des expressions faciales stéréotypées en réponse à des événements émotionnels marquants, ainsi qu’à des manipulations ciblées dans les circuits neuronaux pertinents pour les émotions. Les expressions faciales ont été classées en catégories distinctes à l’aide de l’apprentissage machine et reflétaient la valeur intrinsèque changeante du même stimulus sensoriel rencontré dans différentes conditions homéostatiques ou affectives. Les expressions faciales ont révélé des caractéristiques émotionnelles telles que l’intensité, la valence et la persistance. L’imagerie à deux photons a permis de découvrir l’activité des neurones corticaux insulaires qui sont en corrélation avec des expressions faciales spécifiques et peuvent coder des émotions distinctes. Les expressions faciales fournissent donc un moyen de déduire les états émotionnels et leurs corrélations neuronales chez la souris.

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Source : CNR-BEA