Consommation d’eau chez le veau laitier : implications pour l’alimentation et le bien-être

Cet article explore la consommation d’eau de veaux laitiers logés en groupe et recevant des quantités de lait différentes, afin de préciser à partir de quand et dans quelles conditions ils boivent réellement de l’eau. Les auteurs ont comparé des veaux alimentés avec une ration lactée plus ou moins importante, tous ayant accès à de l’eau et à un aliment solide, et ont mesuré leurs prises d’eau, de lait et d’aliment, ainsi que leurs indicateurs de croissance. Les résultats montrent que, loin de se contenter de l’eau apportée par le lait, les veaux boivent volontairement de l’eau dès les premières semaines. En outre, ceux recevant le plus de lait sont aussi ceux qui consomment le plus d’eau, en lien avec une ingestion de concentré et une activité digestive plus élevées. Les auteurs en concluent que la consommation d’eau ne concurrence pas l’ingestion de lait mais accompagne le développement ruminal et la croissance, ce qui milite pour une mise à disposition systématique d’eau fraîche dès la naissance, quel que soit le plan d’allaitement choisi.

Référence : Staub, C., & Venturi, E. (2026). Do Calves Drink Water? Animals, 16(7), 997.

Source : Animals