Le bien-être animal au cours du transport : retour sur le forum international de l’OIE (Article de synthèse)

Le second forum sur le bien-être animal a eu lieu les 11 et 12 avril 2019, au siège de l’Organisation mondiale de la santé animale (anciennement Office International des Epizooties, ou OIE) à Paris. Thème abordé : le transport. Principal enseignement : l’application des standards internationaux doit s’appuyer sur la définition de cadres règlementaires nationaux et la coordination entre les différents responsables tout au long de la chaine de transport.

Chaque année, des milliers d’animaux sont transportés à travers le monde, à des fins d’élevage, de recherche ou de loisir. Alors que le bien-être animal devient une préoccupation grandissante de l’opinion publique, le forum sur le bien-être animal au cours du transport organisé par l’OIE visait à échanger des expériences et des idées afin d’améliorer la mise en application des normes existantes.

Un engagement international en faveur du bien-être animal

Créée en 1924 pour combattre les maladies animales au niveau mondial, l’OIE assure dorénavant un large panel de missions : garantir la transparence sur la situation des maladies animales dans le monde, élaborer des normes sanitaires dans le domaine des échanges internationaux d’animaux, et promouvoir le bien-être animal.

Le second forum sur le bien-être animal organisé en avril au siège de l’OIE à Paris a réuni une quarantaine de participants, membres de l’office, de la société civile, représentants d’organisations gouvernementales ou non et industriels, afin de discuter de la problématique du transport des animaux domestiques.

Comme l’a rappelé le Dr Monique Eloit, directrice générale de l’OIE, l’organisation a établi des normes pour le transport du bétail par voie aérienne, maritime et terrestre (routier et ferroviaire). Ce forum visait à formuler des propositions permettant d’améliorer leur mise en pratique.

Une responsabilité éthique

Le Code sanitaire pour les animaux terrestres, l’un des principaux ouvrages normatifs produits par l’OIE, se divise en quinze chapitres, abordant différents domaines de la santé animale. Le chapitre 7, relatif au bien-être animal, rappelle en introduction la responsabilité éthique de veiller à la protection des animaux utilisés à des fins d’élevage, de recherche, de sport ou de loisir. Sur les 13 sous-parties composant le chapitre, trois concernent le respect du bien-être animal lors du transport aérien, maritime et terrestre.

Le bien-être animal repose sur le respect de cinq critères : absence de faim, soif et dénutrition ; absence de peur ou de stress ; absence de douleur, blessure ou maladie ; absence d’inconfort physique et thermique ; et possibilité d’exprimer des comportements naturels.

Des normes pour le bien-être animal au cours du transport

Quel que soit le moyen de transport, minimiser la durée du voyage constitue la première action en faveur du bien-être animal. Le code terrestre détaille les responsabilités incombant aux différents acteurs impliqués (éleveurs, transporteurs, services vétérinaires…), et les points à vérifier lors de la préparation du voyage (documentation obligatoire, personnel…).

La conception des locaux doit faciliter les mouvements du bétail afin de minimiser le stress du transport et le risque de blessure, et permettre un accès rapide aux animaux en cas d’incident. Le chargement (densité), le paillage et la ventilation doivent être adaptés, afin d’éviter inconfort physique et thermique. L’eau et la nourriture doivent être prévues en quantités suffisantes. Dans la mesure du possible, les animaux doivent être groupés par origine et tranches d’âge, afin d’éviter la transmission de maladies et la compétition. En outre, les opérateurs encadrant le transport doivent connaître et respecter le comportement animal (instinct grégaire, espace vital) et être formés à la contention et au déplacement du bétail. Un vétérinaire ou un technicien est chargé d’intervenir sur les animaux malades ou blessés durant le transport.

Les apports du forum

A l’issue de ce 2^nd forum, le Dr Matthew Stone, directeur adjoint de l’OIE, a résumé les points clés pour améliorer le bien-être animal au cours du transport, à commencer par l’identification des responsables tout au long de la chaine de transport et la mise en place de réseaux de communication permettant une coordination efficace entre ces différents acteurs.

Il mentionne également que l’OIE devra soutenir le développement de cadres réglementaires clairs, pour favoriser la mise en œuvre de ses standards. Ces éléments seront utilisés pour mettre à jour les dispositions du code sanitaire en matière de bien-être animal au cours du transport.

Enfin, l’importance d’une approche multidisciplinaire lors de l’élaboration des réglementations sur la protection animale a été soulignée.

Source : OIE.