Prospective et cycle de l’azote au niveau mondial

Un article publié dans Global Environmental Change s’intéresse à l’intégration de l’azote dans les exercices de prospective. L’azote est un élément nutritif essentiel pour la croissance des plantes. Cependant, en excès, ses différentes formes moléculaires (nitrate, ammoniac, oxyde nitreux, etc.) sont à l’origine de pollutions de différentes natures et à plusieurs échelles : acidification des sols, dégradation de la qualité des eaux de surface et souterraines, impacts sur la biodiversité, contribution au réchauffement global, etc. La pollution azotée ne cesse d’augmenter, en raison notamment de l’utilisation croissante des engrais minéraux, tirée par une demande alimentaire qui se poursuivra dans les décennies à venir (+60 % en 2050 par rapport à 2005). Son coût global est aujourd’hui estimé entre 0,2 et 2% du PIB. Sur la base d’une revue de littérature, ils proposent un ensemble cohérent d’indicateurs de l’azote et leurs hypothèses d’évolution aux horizons 2030 et 2050, intégrables dans les SSP. Le scénario le plus ambitieux ramènerait le surplus azoté à l’intérieur des limites planétaires (planet boundaries) à l’horizon 2050 : il combine une amélioration continue de l’efficience de son utilisation, une réduction de 30 % des excrétions par tête de bétail, un recyclage de 90 % des effluents, un déploiement généralisé des techniques de réduction de la pollution de l’air et un traitement de la quasi-totalité (99 %) des eaux usées. Le scénario le moins ambitieux suit, quant à lui, les tendances actuelles. Ce travail s’inscrit dans le cadre du projet Towards an International Nitrogen Management System (INMS) lancé par l’UNEP en 2017, qui devrait aboutir à la publication, en 2022, du premier International Nitrogen Assessment.

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Source CEP