Comment les prairies riches en biodiversité stabilisent le microclimat et protègent le bien‑être des animaux au pâturage (TRADUCTION)

Dans un contexte de réchauffement climatique où le stress thermique devient un enjeu majeur pour les ruminants au pâturage, cet article du Journal of Animal Environment analyse comment les interactions sol–plante–animal modifient le microclimat et les réponses physiologiques des bovins et petits ruminants. En croisant humidité et matière organique du sol, diversité végétale, couverture au sol, température de surface et indicateurs de bien‑être (fréquence respiratoire, température corporelle, comportements de pâturage et de recherche d’ombre), les auteurs montrent que les prairies disposant d’une forte biodiversité et d’un sol vivant créent des micro‑habitats plus frais, réduisent les indices de stress et renforcent la résilience des systèmes pâturés face aux vagues de chaleur.

Le mode d’interaction entre le comportement du bétail, la végétation des pâturages et les propriétés du sol est essentiel au développement des conditions microclimatiques dans les écosystèmes de pâturage. Cette recherche examine les effets des changements dans l’humidité du sol, la matière organique du sol, la biodiversité animale ainsi que la couverture végétale sur le confort thermique et les réactions de bien-être chez les bovins et les petits ruminants.

Des micro-habitats favorables au bien-être animal

Les résultats indiquent une corrélation entre toutes ces mesures environnementales, telles que la teneur en humidité du sol, le pourcentage d’ombrage de la canopée et la température de surface, et les principales mesures physiologiques, notamment le taux de respiration, la température corporelle et les schémas d’activité de pâturage. L’étude a révélé que les systèmes de pâturage présentant une teneur élevée en matière organique du sol et une grande diversité d’espèces végétales produisaient des micro-habitats beaucoup plus frais, une charge thermique moindre et un comportement de pâturage plus efficace.

Miser sur des pâturages riches en biodiversité avec un sol vivant

Il a été constaté que le bétail vivant dans ces environnements présentait des indices de stress moins élevés, car il bénéficiait d’un meilleur confort thermique et dépendait moins de la recherche d’ombre. Les résultats de cette étude soulignent le rôle essentiel des relations adéquates entre le sol et les plantes pour assurer le maintien du microclimat et le bien-être des animaux. Dans l’ensemble, ces travaux fournissent des informations fondées sur des preuves qui peuvent justifier l’utilisation de solutions de gestion du pâturage riches en biodiversité et sensibles au sol, destinées à améliorer les performances et la résilience du bétail dans des conditions climatiques en réchauffement.

Référence : Nachiyar, C. V., Prathiba, S., Leka, H., Parthasarathy, R., Sureshkumar, S., Kumar, R. D., & Singh, P. (2025). Effects of soil–plant–animal interactions on microclimate stability and welfare in grazing livestock systems. Journal of Animal Environment, 17(3). https://doi.org/10.70102/AEJ.2025.17.3.43

Source : Journal of Animal Environment